Igreja de Cristo no Brasil: 60 anos de história
Desde a chega dos Sanders, em 1948, até hoje, o movimento no Brasil cresceu e se consolidou. São mais de 400 igrejasPor Ana Paula Dourado (jornalista da 1ª Igreja de Cristo de Taguatinga)
Com a visão de levar o evangelho ao centro do Brasil, os missionários americanos Lloyd David Sanders e Ruth Sanders chegaram ao país em 1948. O objetivo era implantar na futura capital federal, a Igreja de Cristo. Hoje, quase 60 anos depois o ministério das Igrejas de Cristo no Brasil está consolidado com aproximadamente 400 igrejas e já consagrou cerca de 1,2 mil pastores, evangelistas e missionários enviando-os para o país e para três continentes.
O Início
O casal Sanders chegou ao Brasil, quando a capital federal ainda nem existia. Após três meses de estudo da língua portuguesa no Rio de Janeiro, o casal mudou-se para Goiânia. Dentro dos limites deste estado, seria situado o futuro Distrito Federal. Em 1949, abriram no bairro de Vila Nova, uma Escola Bíblica de alfabetização para, em seguida, dar início à primeira Igreja de Cristo no Brasil. Em março de 1953, foi concluído o primeiro prédio da igreja em Vila Nova, para uma congregação de quase 70 membros. No mesmo ano, 1953, o trabalho foi iniciado em Silvânia, cidade localizada a cerca de 95km de Goiânia. Nos 12 anos seguintes, o trabalho missionário ficou centralizado em Goiânia, e outros missionários das Igrejas de Cristo nos Estados Unidos se juntaram ao casal. Nessa época, o trabalho foi fortalecido e expandido para vários locais, com visitas de reconhecimento e evangelismo. Em 1960, a família Sanders deixou o trabalho evangelístico na área de Goiânia e mudou-se para trabalhar em tempo integral na abertura da igreja em Brasília. Na época, era preciso conseguir o título da propriedade, a qual foi disponibilizada em abril de 1960, uma semana antes da nova capital ser inaugurada. Após receberem o título, a família Sanders participou da inauguração da nova capital e, com os outros missionários – Dick e Cay Ewing, Merlin e Gertrudes Shields, Ed e Lula Knowles, e Ruth Spurgeon – ministraram um culto evangelístico de inauguração no terreno da igreja, um dos primeiros na nova capital.
Pastores
Em julho de 1953, aconteceu a primeira sessão de Treinamento de Pastores, com 12 presentes. O primeiro ano completo do Instituto de treinamento pastoral foi 1954, com 24 estudantes. Nesta primeira década (50-60), surgem os primeiros obreiros, quase todos ligados ao Instituto Cristão de Goiânia e à Igreja Vila Nova. São eles: Valdor G. Abreu Pena, Anabor Inácio de Macedo, Florisvaldo Moreira Santos, Iderval Gonçalves Ramos, Diogo e Geraldo, José Nascimento, Dorvalina dos Santos, Aldir e Dírir dos Santos e Alice Ribeiro. Na década de 60, outros nomes fortaleceram e se fixam nas Igrejas de Cristo até aos dias de hoje; entre eles, Herculano Ferreira Quirino, Ozório Rodrigues Gonçalves, Waldir Pires Garcia, Iran Bernardes da Costa e Gerson Vicente. Novos líderes também surgiram nas décadas de 70 e 80, entre eles Pr. Ulysses Borges, Pr. Moisés Santana, Pr. Justino Moacir Rosa, Pr. Guilherme Santana, Pr. Edson Pereira de Gouvêia e Pr. Geraldo Borges. Essa geração assume a liderança que era dos missionários norte-americanos, e cria um novo tempo. Desta geração, contemplamos os frutos como Pr. Victor Hugo, Pr. Bené Silva, Pr. Joaquim Pereira, Pr. Vicente Mesquita, Pr. José de Abreu, Pr. Carlos Lima, Pr. Agostinho, Pr. Paulo Hernani, Pr. Aristides Gusmão, Pr. Newton Ferreira, Pr. Flávio Fonseca, Pr. Marlon Brito, Pr. Jaime Caixeta, Pr. Raimundo Aires, Pr. André de Paula, Pr. David Levistone e outros.
Vivendo a História
Pertencente a segunda geração de pastores das Igrejas de Cristo no Brasil, pastor Gerson Vicente, da Igreja de Cristo do Setor Fama, em Goiânia, está na igreja há 50 anos. Sua mãe se converteu quando ele tinha um ano. Passou por todas as salas da Escola Bíblica Dominical, de soldadinhos de Cristo a professor de Jovens e Adultos. Foi líder de adolescentes, de jovens, diácono e pastor, além de professor de teologia nas escolas da Igreja de Cristo. “Sempre participei dos movimentos e ações das Igrejas de Cristo, em Goiânia e no Brasil”, declara. Durante essas cinco décadas, o pastor passou por diversos momentos. Entre os que fatos que considera mais importantes estão a criação do Congresso de Mocidades (COMIC), do Concílio Ministerial, da Faculdade Teológico Cristã do Brasil (FTCB) e da Faculdade Teológica as Igrejas de Cristo (FATIC). “Conhecer vários missionários norte-americanos como o casal Sanders, os Fifes, os Haubner, os Laham e os Shields que vieram para o Brasil foi muito marcante também”, afirma. Segundo ele, o crescimento da Igreja no Brasil foi rápido a partir da década de 80, com a ascensão da liderança nacional. “No início dos anos 70 éramos apenas 4 igrejas de Cristo em Goiânia e hoje somos mais de 50”, acrescenta. Sobre o que mais mudou neste 60 anos de história, Pr. Gerson afirma que, atualmente, há maior abertura para missões, maior tolerância para com as liturgias diferentes e a crescente comunhão entre as igrejas, lembrando que somos unicamente cristãos, mas não os únicos. “Outra mudança é o ministério pastoral de tempo integral, o que era raro no início”, conta. Para os próximos 60 anos das Igrejas de Cristo no Brasil, Pr. Gerson declara que está otimista. “O futuro quem faz somos nós que chegamos primeiro. E o futuro será tão glorioso quanto formos capazes de sonhá-lo e construí-lo, por isso creio que seremos uma igreja tão boa quanto hoje, porém maior”, finaliza Pr. Gerson. Aos 7 anos de idade, o Pr. Philip Keith McAfee, filho dos missionários Dale Henry McAfee e Carol Skow Mcafee, chegou ao Brasil. Seus pais foram missionários em Goiânia, Ceres (GO) e Brasília nos anos de 1961 a 1981. “Passamos os primeiros meses em Goiânia, no antigo Instituto Cristão e depois fomos para Campinas (SP), para estudar a língua portuguesa”, revela. Em 1965, a família mudou se para Ceres. Em 1977, transferiram-se para Brasília e ajudaram na fundação da Faculdade Teológica Cristã do Brasil e na igreja de Ceilândia Sul e na chácara onde hoje é o PRÓ-VIDA. “Em 1974, me mudei para os Estados Unidos para os meus estudos teológicos na Manhattam Christian College e, no ano de 1979, voltei ao Brasil para o serviço integral”, explica. Pr. Philip iniciou seu ministério como diretor do Acampamento Cristão (PRÓ-VIDA) e depois do seu casamento em 1981 com Tabita-Elienai Scheonrock Teixeirense, mudou para Goiânia onde abriram a Igreja de Cristo de Urias Magalhães. “Abrimos, em 1984, a primeira Igreja de Cristo no Rio de Janeiro. Porém, em 1996 voltamos a Brasília a convite do Pr. Osório Rodrigues Gonçalves para trabalhar junto a Faculdade Teológica Cristã do Brasil e abrir conjuntamente a Igreja de Cristo em Sobradinho (DF)”, declara. Sobre as mudanças, ele explica que na sua infância, as Igrejas de Cristo eram exclusivamente de gente do nível socioeconômico baixo, enquanto que atualmente possui-se uma igreja bem mais amadurecida e com grandes pensadores e profissionais. “O crescimento foi pautado, mas firme. Os missionários fizeram grande contribuição de estabelecimento e criando um ambiente voltado com ênfase nos estudos bíblicos e formação de líderes por meio do Instituto Cristão em Goiânia e, presentemente, temos a Faculdade Teológica Cristã do Brasil e a FATIC em Goiânia”, acrescenta. Segundo Pr. Philip, outra fase interessante, nos 60 anos de história das Igrejas de Cristo, foi a assimilação da visão missionária. “Hoje podemos dizer que a igreja brasileira é uma igreja missionária. Todavia ainda nos falta o amadurecimento de cooperação para fortalecer os esforços. Considero-nos felizes em procurar enviar missionários a regiões de povos não alcançados (os Makua em Moçambique e o povo de Guiné Bissau) e o apoio dado à igreja de restauração nativa de Angola. A igreja de Angola não foi aberta por esforço nosso, mas hoje temos em nossa conta o fato de termos ensinado e treinado dois bons líderes angolanos na pessoa de Pr. Lutumba e Pr. Afonso Teça”, expõe.
Missionários
Fruto de missionários norte-americanos, a Igreja de Cristo no Brasil já envia missionários ao país e ao mundo. Atualmente, por meio da Missão Cristã do Brasil (MCB), as Igrejas mantêm a obra na África, América do Sul e do Norte. Em Moçambique há 11 anos, Kleber e Juracema lideram o trabalho com 54 igrejas com obreiros nativos, além trabalhar na formação de líderes e com ensino de 1ª a 6ª série. Os missionários Luciano e Andréia e os filhos Gabriela e Junior estão à frente do trabalho realizado em Guiné Bissau. Já foram plantados quatro igrejas e um ponto de pregação. Atualmente, eles estão nos Estados Unidos fazendo sua preparação teológica. Em Angola, o trabalho é comandado pelo Pr. Teca e sua família. No país, ele trabalha com o Instituto Bíblico, além de lecionar Metodologia da Pesquisa Científica, na Universidade Agostinho Neto, única universidade pública em Angola. No Paraguai desde julho de 2006, os missionários Petterson e Tatiana e Daniel e Renata trabalham com células de crianças; o Projeto Nde Rekove, no discipulado de jovens; e com o Projeto Crescer, escola de futebol. A equipe tem trabalhado para inaugurar a primeira Igreja de Cristo no Paraguai em fevereiro de 2008. O Pr. Sérgio e Márcia se preparam para ir, em julho de 2008, para os Estados Unidos. O objetivo é trabalhar na abertura de mais uma igreja, agora em Atlanta. O mais novo projeto agregado a Missão Cristã do Brasil (MCB) é o Projeto Rapha, da Missionária Cristiane. Odontóloga, ela tem trabalhado com projetos sociais volantes em vários lugares do Brasil e exterior.
Origem
As Igrejas de Cristo constituem uma comunidade não denominacional que apareceu na América do Norte, fruto do Movimento de Restauração, ocorrido no fim do século XVIII início do século XIX. Barton W. Stone em Kentucky (Presbiteriano até 1809); Thomas Campbell e seu filho Alexander, no oeste de Pensilvânia (presbiteriano até 1809); e o evangelista Walter Scott na Pensilvânia e Ohio (batista até 1826) foram notáveis líderes do movimento.
